Nieznane oblicze T-Rexa

Na pustkowiach Montany znajduje się obszar zwany "Doliną T-Rexa" - prawdziwa mekka dla poszukiwaczy skamieniałości, w której znaleziono najwięcej szkieletów tyranozaurów na świecie. Właśnie tam, paleontolog Jack Horner odkrywa zagadkę T-Rexa: w ciągu jednego lata odnajduje aż pięc szkieletów zwierząt tego gatunku. Znaleziska Hornera prowadzą go do wniosków odległych od panującej przez ostatnie stulecie wizji legendarnie krwiożerczej bestii. Do niedawna funkcjonowało wyobrażenie T-Rexa jako sześciotonowej śmiercionośnej maszyny. Nowe odkrycia Jacka Hornera są być może początkiem rozwiązania liczącej 65 milionów lat zagadki: jaki naprawdę był T-Rex? W filmie śledzimy ekipę Hornera na miejscu wykopalisk, towarzyszymy badaczom w laboratorium a także możemy podziwiać znakomite komputerowe animacje, które obrazują w jaki sposób tyranozaury wyglądały, żyły i umierały. Kiedy ponad sto lat temu Barnum Brown odkrył pierwszy, ale niekompletny szkielet T-Rexa, stworzono model jego ciała o wyprostowanej postawie, uniesionej głowie i opadającym na ziemię ogonie. Nie zdawano sobie sprawy, że trzeba by było złamać prawdziwemu T-Rexowi kark, kręgosłup i ogon, żeby postawić go w tej pozycji. Dopiero w latach 90. XX wieku w wyniku poszukiwań Kathy Wankel wykopano pierwszy szkielet T-Rexa z zachowanymi kośćmi przednich kończyn. Odkrycie to było olśnieniem dla Jacka Hornera i stało się przełomem w jego badaniach nad T-Rexem. Naukowca uderzyły zaskakująco drobne rozmiary kości łokciowej i promieniowej zwierzęcia, wskazujące, że w istocie było ono wyposażone w krótkie łapy przednie - zbyt małe, by umożliwić polowanie i walki. Analizując proporcje kończyn tylnych i przednich Horner doszedł też do wniosku, że T-Rex nie był w stanie szybko biegać i poruszał się powoli. T-Rex nie spełniał zatem podstawowych warunków, które umożliwiałyby polowanie. Potwierdza to również badanie czaszki zwierzęcia, które wskazuje na słabo rozwinięte narządy wzroku. Badanie to dostarcza dowodów, że T-Rex miał imponujących rozmiarów płaty węchowe, które cechują padlinożerców.