Wakacje w krzywym zwierciadle

Clark W. Griswold, wynalazca dodatków spożywczych, wyjeżdża z żoną Ellen i dwójką dzieci: Rusty i Audrey na zaplanowane przez komputer wakacje. Celem podróży jest park rozrywki Walley World w Kalifornii. Jak nietrudno się domyślić, nie będzie to zwyczajna podróż. Kłopoty zaczynają się, kiedy Clark tuż po odebraniu samochodu z agencji powoduje wypadek. Następnie rusza cała lawina mniejszych lub większych katastrof. W drodze na wakacje rodzina postanawia odwiedzić kuzyna Clarka - Eddiego na jego farmie. Griswoldowie opuszczają farmę z dodatkowym pasażerem - ciotką Edną, którą mają zawieźć do Arizony. Sytuację dodatkowo komplikuje ukochany piesek ciotki, który jest w stanie każdego wyprowadzić z równowagi. Następy etap podróży wyznacza okradzenie Clarka przez dwóch rabusiów, co z kolei zmusza go do obrabowania kasy przydrożnego motelu. Kiedy umiera ciotka Edna, Griswoldowie decydują się mimo wszystko dowieźć ją do Arizony i zgodnie z umową, zostawiają przed domem jej syna. Kiedy po licznych przygodach rodzina przyjeżdża do Kalifornii, okazuje się, że park jest zamknięty. Nawet to nie jest w stanie wpłynąć na świetny humor Clarka... zwłaszcza, że udaje mu się przekonać strażnika do otwarcia bramy.