Asy przestworzy

I wojna światowa. Croft, młody oficer brytyjski, świeżo upieczony absolwent szkoły pilotów zostaje wysłany na front zachodni. Pełen ideałów chłopak doświadcza brutalnego zderzenia z rzeczywistością. Wojna okazuje się bezsensowną rzezią, a nie romantyczną zabawą w chmurach. Początkowo podziwiany dowódca, major Gresham, przeistacza się w znużonego, cynicznego i okrutnego żołnierza, wydającego absurdalne rozkazy i mającego za nic wszelkie normy etyczne. Wychodzi na jaw, że tak na lądzie, jak i w powietrzu obowiązują bezlitosne zasady przetrwania, bez względu na okoliczności, środki i konsekwencje. "Asy przestworzy" to druga ekranizacja (pierwsza pochodzi z 1936) znanej sztuki R. C. Sherriffa, opartej na jego wspomnieniach z frontu. Pisarzowi, a za nim autorom filmu, udało się sugestywnie ukazać okrucieństwo i traumę wojny. Zderzenie młodzieńczej naiwności i entuzjazmu bohatera ze światem bezlitosnym, popadającym w moralną atrofię, rządzącym się logiką koszmaru sennego, a reprezentowanym najpełniej w postaci majora Greshama, to chyba najsilniejszy wątek filmu. Wyraźna, pacyfistyczna wymowa obrazu podkreślona jest przez siłę kreacji aktorskich. Peter Firth, Christopher Plummer czy szczególnie wyrazisty Malcolm McDowell potrafią nasycić postacie wiarygodnością psychologiczną, unikając schematów i nie popadając w sztuczny patetyzm. "Asy przestworzy" to wystawny, epicki, zrealizowany z dużą dbałością o realia film antywojenny, stanowiący sugestywne memorandum epoki. Film został wyróżniony nagrodą brytyjskiego "Evening Standard".