Brudna gra

II wojna światowa. Pracownik brytyjskiej spółki naftowej, Douglas (Michael Caine), zostaje wyznaczony do współpracy z armią w Północnej Afryce. Jako, że powierzone mu funkcje musi pełnić wojskowy, zostaje mu przyznany stopień kapitana. Pewnego dnia okazuje się, że brytyjska armia planuje niebezpieczną misję na terenach leżących daleko za linią frontu. Potrzebują tylko oficera, który poprowadzi żołnierzy. Wybór pada właśnie na Douglasa. Ten próbuje się odwołać od decyzji. Dowódcy zwracają mu jednak uwagę, że skoro nosi mundur, to jest żołnierzem. Faktyczny przywódca oddziału, Cyril Leech (Nigel Davenport), wcale nie chce w swojej ekipie niedoświadczonego oficera. Dowództwo obiecuje mu jednak dodatkowe dwa tysiące funtów, jeśli Douglas przeżyje misję. Przebrany za włoskich żołnierzy oddział wyrusza wgłęb Afryki, by zniszczyć niemieckie zapasy paliwa.