Czas wirusów

Choć pojawiły się zaledwie 50 lat temu, powstaje pytanie, czy już nadeszła era wirusów i nieznanych chorób? Wirusy występują wszędzie i w niezliczonych ilościach. Znikają i pojawiają się z zadziwiającą szybkością. Otaczają i atakują nas, potrafią być aktywne i bierne w tym samym czasie, ukrywać się latami w naszym ciele i przenosić z gatunku na gatunek. Cały czas ewoluują. Mówi się o nich, jak o przyszłym biologicznym zagrożeniu, lecz czy nie istnieje ono już dziś? Dotychczas poznane wirusy to m.in. Heinego-Medina, Ebola, dengi, grypy, odry, żółtej febry, HCV, HIV. Poważne i czasami katastrofalne w skutkach choroby są zdolne nawet zrujnować gospodarkę kraju np. poprzez konieczność zamknięcia jego granic. O niektórych wirusach nikt nie słyszał kilka dekad temu. Nikt nawet nie wyobrażał sobie, jak będą wyglądały. Dziś mówi się o 18 000 rodzajach wirusów, „żyjących” tylko w roślinach. Nie wiadomo, jakie warunki muszą być spełnione, aby mogły ewoluować, zmieniać środowisko i „przeskakiwać” z jednego gatunku na drugi. Wielokrotnie przy takim „skoku” formuje się nowy wirus i powstaje nowa choroba. To może zająć wiek, kilka lat lub miesięcy. Jest wiele powodów, dlaczego wirusy pojawiają się i powodują nowe choroby. Trzeba wziąć pod uwagę wszystkie: zmianę klimatu, nadpopulację, zmiany w ludzkim zachowaniu, metody przetwarzania żywności, a nawet podróże między kontynentami. Dziś wylęgarnią nowych wirusów jest Afryka. Wirus niekontrolowany może się rozprzestrzenić po całym świecie. Niestety nie ma żadnych międzynarodowych praw, które obligowałyby kraje do powiadomienia o wybuchu epidemii.