Długie, gorące lato

Małym miasteczkiem w stanie Missisipi od lat rządzi Will Varner (O. Welles), człowiek stary i zmęczony, ale wciąż energiczny i wymagający. Do rozpaczy doprowadza go zwłaszcza niezaradność własnego syna Jody'ego. Kiedy wraca do domu ze szpitala, po pierwszym oburzeniu właściwie się cieszy, że Jody uczynił zarządcą posiadłości niejakiego Bena Quicka (P. Newman). Ben jest przebojowym oportunistą, mówi się także o nim, że wszelkie spory załatwia podpalaniem gospodarstw. Varnerowi imponuje obcesowość i bezwzględność Quicka. Do tego stopnia, że proponuje mu rękę swojej córki Clary (J. Woodward) w zamian za dożywotnią pieczę nad posiadłością. Lekceważenie uczuć własnych dzieci prowadzi do dramatycznej kulminacji...