Egipskie mumie zwierząt

Zabalsamowane ciała władców i przedstawicieli arystokracji stały się symbolem Egiptu i skarbnicą informacji o starożytnych zwyczajach. W starożytnym świecie tylko Egipcjanie balsamowali zmarłych. I to nie tylko zwłoki ludzkie, ale także zwierzęce. Nie można zrozumieć cywilizacji starożytnego Egiptu bez świata zwierząt. Jest on chyba ważniejszy od świata ludzi. Egipcjanie balsamowali ukochane zwierzęta domowe, np. psy, koty, małpki, a także zwierzęta uważane przez nich za święte, np. byka Apisa czy pawiany. Balsamowano również części zwierząt, które miały być pożywieniem w życiu pozagrobowym. W starożytnym Egipcie zwierzęta udomowiano i oddawano im cześć. Za zabicie kota kamienowano. Jednak badanie podziemnego cmentarzyska rzuca nowe światło na zdumiewającą tajemnicę i niezwykłe praktyki: rytualne składanie na ogromną skalę zwierząt w ofierze. Nawet najbardziej czczone zwierzęta nie były bezpiecznie. Ukręcano im szyję lub roztrzaskiwano głowę. W filmie oglądamy katakumby, w których jest około pół miliona sokołów. Odkrycie egipskiej obsesji na punkcie zwierząt dostarczyło nowych informacji o tej liczącej kilka tysięcy lat cywilizacji. Autorzy filmu towarzyszą międzynarodowej grupie badaczy w podróży mającej wyjaśnić, dlaczego Egipcjanie balsamowali zwierzęta. W ekipie jest dr Salima Ikram, która do badania mumii zwierząt wykorzystuje najnowocześniejsze urządzenia, takie jak przenośny rentgen i tomograf komputerowy. Zdjęcia rentgenowskie mogą udzielić istotnych wskazówek, dlaczego doszło do mumifikowania zwierząt. Swoje poszukiwania dr Ikram rozpoczyna w muzeum Kairze, gdzie znajduje mumię małego koczkodana. Małpkę zabalsamowano tak samo starannie jak przedstawicieli egipskiej elity. Potraktowano ją z szacunkiem, jak człowieka. Usunięto jej wewnętrzności, a ciało starannie zabandażowano. Owinięto oddzielnie poszczególne członki i ułożono w pozycji kucznej, z rękami opuszczonymi poniżej kolan. Początkowo badacze sądzili, że to mumia dziecka, jednak prześwietlenie obaliło te przypuszczenia.