Herbatka z Mussolinim

Florencja rok 1934. Grupa Brytyjek, jak co roku spotyka się przy grobie Elizabeth Barrett Browing. Jedna z nich, Mary Wallace nie mogła przybyć na spotkanie, musiała bowiem zaopiekować się małym chłopcem. Podopieczny Mary nazywa się Luca Innocenti. Jego ojciec, kupiec bławatny, nie przyznał się do ojcostwa. Matka chłopca, utalentowana, ale uboga szwaczka zmarła, gdy Luca miał zaledwie siedem lat. Mary zaopiekowała się nim. Prócz niej opiekę nad chłopcem sprawują jej przyjaciółki, Angielki mieszkające na stałe we Florencji. Te niezależne i światłe kobiety tworzą nieformalne stowarzyszenie, któremu przewodzi Lady Hester Random, wdowa po byłym ambasadorze Wielkiej Brytanii. Lady Hester jest osobą nadzwyczajną, godną podziwu i naśladowania, ale z niewiadomych przyczyn, ta wielka humanistka z zachwytem wypowiada się o włoskim dyktatorze Benito Mussolinim. Do stowarzyszenia Lady Hester należą jeszcze: czarująca, nieco zwariowana śpiewaczka Arabella, trzy niestrudzone opiekunki bezpańskich kotów, Molly, Usula i Edith, oraz dziennikarka z Londynu Connie. Eleganckie przyjaciółki Lady Hester spotykają się ze sobą niemal każdego dnia na tradycyjnej filiżance herbaty. Na spotkaniach tych bywa również Elsa Morganthall, postać niezwykła i fascynująca, która różni się ogromnie od pozostałych dystyngowanych dam ze stowarzyszenia. Piękna i pełna wdzięku Elsa była kiedyś tancerką u samego Ziegfelda. Gdy porzuciła karierę, zaczęła wychodzić za mąż dla pieniędzy i bynajmniej się z tym nie kryła. Elsa to jedyna w otoczeniu Lady Hester kobieta, która potrafi wyprowadzić dystyngowaną ambasadorową z równowagi. Próżna i lekkomyślna, potrafi być jednak wspaniałomyślnym i oddany przyjacielem. Florencja przestaje być gościnnym miastem dla przybyszów z obcych krajów. Europa staje się miejscem, w którym nie każdy może czuć się bezpiecznie, a szczególnie Żydzi. Lady Hester nie chce wierzyć, że świat tak bardzo się zmienia. Ufa, że jej znajomy, Mussolini, nie pozwoli, by ją i jej przyjaciółki spotkała we Włoszech krzywda.