Miasto życia i śmierci

Rok 1937, początek drugiej wojny chińsko-japońskiej. W ciągu zaledwie kilku dni Armia Cesarstwa Japońskiego zajmuje stolicę Chin - Nankin. Żołnierze dokonują na mieszkańcach miasta brutalnych gwałtów, okaleczeń, upokarzają ich i torturują. W ciągu kilku tygodni zostaje wymordowanych kilkaset tysięcy jeńców wojennych i cywilów. W scenerii zrujnowanego miasta, po obu stron konfliktu rozgrywają się ludzkie dramaty. Wrażliwy japoński żołnierz Kadokawa (Hideo Nakaizumi) zakochuje się w prostytutce Yuriko. Pomaga także chińskiej dziewczynie, wykorzystywanej przez japońskich żołnierzy. John Rabe (John Paisley), niemiecki biznesmen i zdeklarowany nazista, w utworzonej przez siebie na terenie ambasady Międzynarodowej Strefie Bezpieczeństwa, daje schronienie tysiącom chińskich kobiet, dzieci, starców i rannych żołnierzy. Jego wieloletni asystent pan Tang (Wei Fan) wraz z młodą nauczycielką, panią Jiang (Yuanyuan Gao), zajmują się sprawami organizacyjnymi i próbują uchronić kobiety przed gwałtem. Mimo uprzywilejowanej pozycji, pan Tang nie jest w stanie zapobiec krzywdzie swoich bliskich. Japońscy dowódcy żądają od Rabe przekazania 100 kobiet na potrzeby ich żołnierzy. Atrakcyjna Xiao Jiang (Yiyan Jiang) poświęca się, zgłaszając na ochotniczkę. Masakra nankińska, mająca miejsce w czasie II wojny chińsko-japońskiej w ówczesnej stolicy Chin, jest jedną z najkrwawszych i najbardziej bestialskich zbrodni wojennych w historii ludzkości. Dokonana przez japońskich żołnierzy na przełomie 1937 i 38 roku rzeź chińskich żołnierzy i cywili pochłonęła według różnych szacunków życie od 50 000 do nawet 400 000 ludzi. Za cichym przyzwoleniem dowódców zdemoralizowani japońscy żołnierze dopuszczali się okrutnych tortur, egzekucji i bandyckich rabunków. Nie szczędzili starców, dzieci i kobiet. W czasie niespełna 6 tygodni trwania masakry zgwałcono co najmniej 20 tysięcy kobiet. Nagrodzone Złotą Muszlą na festiwalu w San Sebastián i szeregiem krajowych wyróżnień "Miasto życia i śmierci" powraca do ciągle budzących emocje wydarzeń z lat 30 ubiegłego wieku.