Mózg za bilion dolarów

Sensacyjny dramat szpiegowski z okresu zimnej wojny; Harry Palmer wycofał się ze służby dla brytyjskiego wywiadu i założył prywatną agencję detektywistyczną. Mimo nacisków ze strony byłych szefów odmawia dalszej pracy dla rządu; właśnie przyjął lukratywne zlecenie dostarczenia tajemniczego kontenera do Finlandii. Nie wie jednak, że Anya, dziewczyna która przekazała mu zlecenie, jest rosyjskim szpiegiem; a z kolei zleceniodawca to były agent CIA i przyjaciel Palmera, Leo Newbegin, który obecnie pracuje dla tajemniczego bilionera z Teksasu-zagorzałego anty-komunisty, generała Midwintera. W dodatku pułkownik Ross z brytyjskiego wywiadu szantażuje Palmera, by udawał, że przyłącza się do organizacji Midwintera, a na łotewskiej granicy Palmer wpada w pułapkę, z której cudem uchodzi z życiem... Wydaje się, że to zadanie Palmera nie będzie należało do najprzyjemniejszych... Palmer dowiaduje się, że wieziona przez niego przesyłka zawiera broń biologiczną, którą Midwinter zamierza wykorzystać w swoim dość absurdalnym ataku na Rosję przez... zamarznięty Bałtyk. Palmer spotyka się z rosyjskim pułkownikiem Stokiem, przyjacielem sprzed lat; ten wyjawia mu stopniowo coraz więcej szczegółów dotyczących całej akcji. Midwinter rozkazuje Newbeginowi za pośrednictwem swego super-komputera zabicie Anyi; Newbegin jednak wyprowadza szefa w pole i ucieka wraz z Anyią z Helsinek. Dziewczyna jednak nie ufa Newbeginowi i przekazuje go w ręce Palmera, a sama przewozi śmiercionośną przesyłkę do Rosji. Palmer i Newbegin płyną w tym czasie do Teksasu na spotkanie z Midwinterem. Wygląda na to, że fanatycznego generała nic nie zdoła odwieść od szaleńczego planu przeprawy przez Bałtyk... Stok jednak jest gotowy na przyjęcie amerykańskiej armii - lód Arktyki jest podminowany w miejscach spodziewanej drogi wojsk Midwintera. Czyżby generał miał wraz ze swymi ludźmi utonąć w zimnych północnych wodach? Ale wraz z jego ludźmi jest również Palmer... Czy Stok pozwoli zginąć staremu przyjacielowi...?