Zemsta szeryfa

(HANG'EM HIGH) Western, 110 min, USA 1968 Reżyseria: Ted Post Scenariusz: Leonard Freeman, Mel Goldberg Zdjęcia: Leonard South, Richard Kline Muzyka: Dominic Frontiere Aktorzy: Clint Eastwood, Inger Stevens, Ed Begley, Pat Hingle, Arlene Golonka, James MacArthur, Charles McGraw, L. Q. Jones, Jack Ging i inni Po kilku latach współpracy z Sergio Leone, w czasie których powstała cała seria popularnych do dziś spaghetti - westernów, Clint Eastwood wystąpił w 1968 r. w swoim pierwszym amerykańskim filmie kowbojskim, umiejętnie naśladującym sprawdzone włoskie wzory i wysoko ocenionym przez krytykę. "Zemsta szeryfa" to opowieść o pojmowaniu sprawiedliwości przez mieszkańców Dzikiego Zachodu pod koniec XIX w. , o jej stróżach i metodach jej stosowania. Oklahoma, 1889 r. Młody farmer Jed Cooper, niegdyś szeryf w St. Louis, kupił właśnie kilka sztuk bydła, które pędzi na swoje rancho. Schwytany przez 9 - osobową grupę pościgową i niesłusznie oskarżony o kradzież zwierząt i zabójstwo ich właściciela, zostaje powieszony przez krewkich kowbojów, którzy postanowili sami wymierzyć karę dysponując wątpliwymi dowodami winy. Przejeżdżający chwilę później w pobliżu szeryf Bliss odcina wisielca, któremu udaje się przeżyć, choć będzie miał odtąd na szyi głęboką bliznę - ślad po sznurze. Bliss zawozi Coopera wraz z innymi schwytanymi przestępcami do miasteczka, gdzie sędzia Adam Fenton oczyszcza Jeda z zarzutów. Co więcej, mianuje go zastępcą szeryfa i zezwala wyruszyć na poszukiwanie samozwańczych egzekutorów. Stawia tylko jeden warunek: Cooper ma ich dowieźć żywych, by można było osądzić sprawców w majestacie prawa. Na wieść, że nowy zastępca szeryfa ściga ludzi, którzy o mało nie doprowadzili do jego śmierci, jeden z nich - stary Jenkins, jedyny, który sprzeciwiał się powieszeniu Coopera, sam oddaje się w ręce sędziego. Pozostali nie zamierzają się poddawać. Cooper dopada ich kolejno, ale choć pamięta o żądaniu sędziego, okoliczności nie pozwalają mu na pozostawienie ich przy życiu. Na wolności wciąż jednak pozostaje trójka najsprytniejszych, w tym kapitan Wilson, który przewodził grupie. Podczas pobytu w miesteczku Cooper poznaje młodą wdowę, Rachel, właścicielkę sklepu. Kobieta uważnie obserwuje każdego nowego skazańca, który trafia do miejscowego aresztu lub więzienia, jakby kogoś wśród nich szukała. Nie chce jednak wyjawić, kogo. Zwraca również uwagę na przystojnego zastępcę szeryfa, ale zachowuje wobec niego rezerwę. Przysłany z Red Creek przez Wilsona i jego kompanów szeryf Ray Calhoun próbuje przekupić Coopera i namówić do porzucenia dzieła zemsty, ale kowboj odmawia. Wkrótce poszukiwani próbują więc go zabić, lecz tylko poważnie go ranią. Rachel osobiście dogląda Jeda, opiekując się nim bardzo troskliwie. Wyjawia mu też swoją bolesną tajemnicę z przeszłości. Wzajemna sympatia obojga przeradza się w miłość. Ale gdy tylko Cooper odzyskuje siły, znów rusza na poszukiwanie swych niedoszłych zabójców.