Ptaki ciernistych krzewów - stracone lata

Na świecie trwa wojna. Od burzliwego romansu Meggie i arcybiskupa Ralpha de Bricassart minęło dziesięć lat. Mąż Meggie, Luke nigdy nie dowiedział się o romansie swojej żony. Mimo to potraktował ją nieludzko, odebrał jej posag i zostawił ją całkowicie pozbawioną pomocy. Mała Justine została wówczas z matką. Luke nie wiedział, że jego żona spodziewa się drugiego dziecka. Dopiero po latach, gdy przypadkiem dowiedział się, że ma też syna postanowił wrócić do domu. Meggie nie jest zachwycona jego nieoczekiwanym powrotem, ale zdaje sobie sprawę, że jej dzieci potrzebują ojca i zgadza się, aby Luke znów z nimi zamieszkał. Dla Meggie dobro jej dzieci jest najważniejsze. Jednak jej związek z mężem nie układa się pomyślnie i nic nie wskazuje na to, że kiedyś ta sytuacja się zmieni. Arcybiskup Ralph popada w tarapaty. Jego zwierzchnicy we Włoszech zaczynają domyślać się, że Ralph sprzeniewierzył część majątku, który Mary Carson pozostawiła kościołowi. Sytuacja jest bardzo trudna, tym bardziej, że Ralph wykorzystywał powierzone mu pieniądze, aby wspierać ukrywających się Żydów. Kardynał Vittorio di Contini pragnie uniknąć skandalu i znów wysyła Ralpha do Australii. Wyznacza mu podwójną misję, po pierwsze Ralph ma tam sprawować pieczę nad majątkiem Mary Carson, po drugie ma uzyskać od rządu zgodę na osiedlanie się uchodźców wojennych. W Australii Ralph ponownie spotyka się z Meggie i ma okazję poznać swego Dane. Poza Meggie i jej matką Fee (Julia Blake) nikt naprawdę nie wie, czyim synem jest Dane. Ralph bardzo troszczy się o chłopca, gdyż Dane przejawia takie same zainteresowania jak on, jest bardzo uduchowiony i marzy o tym, aby zostać księdzem. Luke lekceważy pragnienia syna, aby uniemożliwić mu podjęcie nauki w katolickiej szkole, kupuje farmę na pustkowi i wywozi tam rodzinę. Konflikt między Lukem i Meggie pogłębia się po przeprowadzce. Wreszcie sytuacja staje się nie do zniesienia. Meggie domaga się rozwodu, wówczas Luke postanawia opuścić rodzinę i wbrew protestom wszystkich zabiera ze sobą Dane'a.