Ray

Biograficzny film Taylora Hackforda poświęcony jest życiu i karierze Raya Charlesa, jednego z najlepszych i najbardziej oryginalnych amerykańskich muzyków. Opowieść rozpoczyna się w Albany w stanie Georgia, rodzinnym mieście piosenkarza. Już w dzieciństwie Ray (Eric O'Neal Jr. ) dostaje twardą szkołę życia: tragicznie ginie jego młodszy brat, on sam w wieku sześciu lat traci wzrok, a wkrótce później zostaje sierotą. Od traumatycznych wspomnień z dzieciństwa - wokalista długo jeszcze będzie obwiniać się za śmierć brata - dorastający Ray (Jamie Foxx) ucieka w muzykę, a wkrótce też w narkotyki i kolejne romanse, które niszczą jego życie prywatne. Jednocześnie Ray Charles staje się największą gwiazdą rythm&bluesa. Śpiewa, gra na fortepianie, komponuje i aranżuje równie sprawnie w obrębie jazzu i bluesa, jak country i rock and rolla. Jego kariera to również nieustająca walka z uprzedzeniami rasowymi - na koncerty Raya Charlesa przez długi czas przychodziła wyłącznie czarna publiczność - i ze stereotypami muzyki rozrywkowej Ameryki lat 50. Oburzeniem zostało przyjęte nie tylko mieszanie gospel, czyli muzyki Boga z rythm&bluesem, ale również wykonanie przeboju country "I Can't Stop Loving You" z soulową manierą. Łączenie gatunków, które z początku traktowane było jako lekceważenie gustów publiczności i brak profesjonalizmu, wkrótce stanie się jednak rozpoznawczym niewidomego i genialnego zarazem muzyka. Film Taylora Hackforda to pierwsza kinowa biografia Raya Charlesa, legendy amerykańskiej muzyki rozrywkowej. Reżyser wraz z producentem Stuartem Benjaminem ("La Bamba", "Długa droga do domu") do realizacji przygotowywał się piętnaście lat. Wszystkie kolejne etapy produkcji konsultował z samym Rayem Charlesem, który przed śmiercią w czerwcu 2004 roku zdążył jeszcze zaakceptować ostateczną wersję filmu. O swojej współpracy z artystą Hackford mówił: "Był jednym z najbystrzejszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałem. Oczywiście nie był łatwy we współpracy. Nikt o tak złożonym wnętrzu nie jest łatwy.