Sprawa Marie Besnard

Scenariusz został zainspirowany wydarzeniami, które wstrząsnęły po drugiej wojnie światowej małym francuskim miasteczkiem. Przez szacunek dla ofiar i ich bliskich zmieniono jednak większość nazwisk i sytuacji. Film otwiera scena sprzed sądu w Bordeaux. Jest grudzień 1961 r. Na ustach tłumu słychać nazwisko oskarżonej o morderstwo Marie Besnard. Rozpoczyna się ostatni dzień procesu. Po przeszło 10 latach zmagań biegłych przysięgli mają w końcu zdecydować, czy kobieta rzeczywiście otruła dwanaście osób. Trucicielce grozi kara śmierci, jednak ona nie przyznaje się do winy. 7 października 1947 r. Marie Besnard zaliczała się jeszcze do szacownych obywatelek miasteczka. W tym dniu obchodziła osiemnastą rocznicę ślubu z Leonem, spadkobiercą zakładu szewskiego. Na przyjęciu zakrapianym wybornym szampanem bawi się mnóstwo znajomych, nawet ci, którzy później ją zdradzili. Z gospodarzami mieszka młody chłopak Ady, którego wyciągnęli z obozu i traktują jak domownika. Wśród gości nie mogło też zabraknąć wdowy Louise Pinson. Marie i Leon przygarnęli ją, zapewnili dach nad głową. Sytuacja nie wygląda jednak tak różowo. Wszystko wskazuje na to, że Louise jest kochanką Leona. Tymczasem po zjedzeniu zupy, którą podaje mu żona, Leon nagle zapada na zdrowiu i wkrótce umiera. Louise podejrzewa, że Marie otruła męża i dzieli się swoimi przypuszczeniami z Leclerkiem Augustem. Zapewnia go, że Leon na łożu śmierci wyszeptał, iż żona podała mu w zupie arszenik. Pod jej wpływem Leclerc pisze list do prokuratury, zawiadamiając o przestępstwie. Na śmierci męża Marie zyskuje fortunę: pieniądze, zakład szewski, sześć domów. Louise składają wizytę brygadier Lemoine i sierżant Ponti, żądając wyjaśnień, ale ona zaprzecza wszystkiemu. Wypiera się, że w ogóle rozmawiała z Leclerkiem na temat śmierci Besnarda. Sprawa staje się głośna, w miasteczku wrze od plotek. Mieszkańcy mówią tylko o wdowie, nie podoba im się, że mieszka pod jednym dachem z młodym Szwabem. Kipią nienawiścią, coraz bardziej są przekonani, że naprawdę otruła męża.