Tajemnice termitów

Termity to ślepe, niezmordowane owady, które obywają się bez słońca i żyją w ukryciu. Wyróżnia się dwa główne typy termitów: drewniane i takie, które mogą się bez niego obejść. Skala budowli, które wznoszą, budzi zdumienie, a dopracowana wentylacja pomieszczeń, w których żyją, to wzór dla konstruktorów systemów klimatycznych. W wielu krajach termity budzą nienawiść i lęk, dlatego są tępione przez ludzi. Rodzina może mieszkać w domu przez lata, nie wiedząc, że budynek zaatakowały termity. Przewód pokarmowy termita potrafi przetwarzać celulozę i ligninę, zapewniające wytrzymałość komórkom. Kawałek drewna na odcinku jednego milimetra najpierw zostaje zmiękczony, a później roztarty. W Kenii termity tworzą krajobraz termitier, które ludzie szanują. Naukowcy badają rolę, jaką termity odgrywają w ekosystemie i wydaje się, że wywierają one pozytywny wpływ na życie niemal wszystkich zwierząt i roślin. Dlatego część naukowców uważa, że zamiast koncertować się na ich zwalczaniu, należy je chronić. Termity są owadami społecznymi. W jednej kolonii termitów może mieszkać kilka milionów osobników. Królowa termitów może dożyć nawet 50 lat. Robotnicy i robotnice zajmują się królową, która składa co godzinę setki jaj. Wszystkie jaja są identyczne. Od pożywienia, które dostaną, zależy, co z nich wyrośnie: robotnik czy żołnierz, samiec czy samica. Mrówki i termity odniosły największy sukces wśród owadów na Ziemi. Pomiędzy nimi istnieje wiele podobieństw i stanowią przykład konwergencji, gdy dwa odmienne gatunki rozwiązały podobne problemy w zbliżony sposób. Ciekawostką jest, że larwy termitów niekiedy nazywa się buszmeńskim ryżem ze względu na ich rolę w diecie plemion łowiecko - zbierackich.