Twarzą w twarz

8 grudnia 2008 roku w Cleveland (USA) zespół lekarzy wielu specjalności kierowany przez profesor Marię Siemionow urodzoną w wielkopolskim Krotoszynie, absolwentkę Uniwersytetu Medycznego w Poznaniu, przeprowadził udaną operację pierwszego w Stanach Zjednoczonych (czwartego na świecie) przeszczepu ludzkiej twarzy. Do dziś operacja profesor Marii Siemionow uważana jest za największe światowe osiągnięcie w tej dziedzinie. Poprzednie zabiegi ograniczały się zaledwie do transplantacji skóry twarzy, podczas gdy polska lekarka dokonała pełnej transplantacji (mięśnie, kości, naczynia, ścięgna). W annałach światowej medycyny wyczyn prof. Siemionow opisywany jest jako pierwsza pełna transplantacja twarzy. Pacjentką, której przeszczepiono twarz zmarłej dawczyni, jest Connie Culp, która we wrześniu 2004 roku została postrzelona w twarz przez męża, Toma Culpa. Próbował ją zabić, a następnie usiłował nieskutecznie zastrzelić siebie. Tom Culp został skazany na 7 lat więzienia. Wyszedł na wolność we wrześniu tego roku, a nieszczęsna Conie musiała opuścić dom, który do niego należy i zamieszkać przy rodzinie. Zanim przeszczepiono jej twarz, przeszła ponad 30 rozmaitych operacji, które nie dawały zadowalających efektów. Wciąż przypominała "monstrum", wytykane palcami, odrzucane przez wielu ludzi. Operacja przeprowadzona przez prof. Siemionow przywróciła Connie Culp sens życia i pozwoliła na powrót do normalnych relacji ze światem. "Twarzą w twarz" to dokument filmowy, który ukazuje drogę prof. Siemionow do jej bezprecedensowego medycznego sukcesu i opowiada o pokonywaniu przez nią kolejnych barier medycznych, technicznych i etycznych, zagradzających drogę do przywrócenia pacjentce ludzkiego oblicza. Autor filmu rozmawia z bliskimi pani profesor, pracownikami kliniki, w której obecnie pracuje oraz z jej studentami. Planem równoległym filmu jest opowieść Connie Culp o jej życiu "bez twarzy", o jej drodze do przeszczepu, o walce o "nową twarz" i konsekwencjach życia z twarzą innego, nieżyjącego już człowieka.