When continents collide

Niewielka Panama znana jest głównie z jednej z najważniejszych strategicznie dróg morskich, jaką stanowi Kanał Panamski, ale ten niepozorny skrawek ziemi odegrał ogromną rolę w kształtowaniu się oblicza całej planety. Nastąpił tam jeden z największych przełomów w dziejach Ziemi od czasu wyginięcia dinozaurów. Przesmyk Panamski, który powstał około trzech milionów lat temu, utworzył most między obiema Amerykami i rozpoczął prawdziwą zwierzęcą epopeję. Łącząc dwa kontynenty, a tym samym rozdzielając oceany, zmienił ówczesny świat. Co dokładnie się wówczas wydarzyło? W jaki sposób połączyły się Ameryki? Jaki wpływ miało to na ich mieszkańców? Dlaczego niektóre zwierzęta odniosły sukces a inne wyginęły? Nadszedł czas, gdy kwestie te mają szansę na szersze wyjaśnienie. Okazję stworzył wielki projekt poszerzenia Kanału Panamskiego. Podczas usuwania milionów ton skał i ziemi, naukowcy mają unikatową możliwość badania odsłoniętych pokładów, które zawierają bezcenne wskazówki na temat burzliwej przeszłości tego obszaru. Zetknięcie obu Ameryk było jak zderzenie dwóch odrębnych światów. Nastąpiła ogromna ewolucyjna konfrontacja, podczas której zwierzęta z oddzielonych wcześniej kontynentów migrowały na północ lub południe. Połączenie obu wielkich lądów było jednocześnie odcięciem przepływu między dwoma ogromnymi oceanami. Rozdzielenie oceanów miało dwie kluczowe konsekwencje. Zdarzenie to skierowało zwierzęta morskie po obu stronach Przesmyku Panamskiego na zupełnie inne tory ewolucji. Miało też poważny wpływ na klimat - prądy atlantyckie przeniosły się na północ, nasilając Prąd Zatokowy. Żeby zrozumieć jak ogromny wpływ miało powstanie tego wyjątkowego pomostu na zwierzęta lądowe i morskie, autorzy filmu eksplorują nie tylko Strefę Kanału Panamskiego, ale wyprawiają się także poza nią. Docierają do kopalni smoły w zachodniej Wenezueli, gdzie można znaleźć ślady wskazujące, które z północnoamerykańskich prehistorycznych zwierząt odnalazło się z powodzeniem na półkuli południowej. Jednocześnie w kopalniach smoły w La Brea w Stanach Zjednoczonych naukowcy odkrywają podróżnika z południa. Wyprawa do ukrytego matecznika rekinów w rejonie Bimini na Bahamach i ważne odkrycie w panamskim kamieniołomie rzucają nowe światło na losy największego w dziejach gatunku rekina - megalodona. Czy wyginięcie tego i dziesiątków innych morskich zwierząt miało związek z połączeniem się kontynentów?