Wonder Boys

Professeur de lettres à la faculté de Pittsburgh, Grady Tripp, la cinquantaine, a publié il y a sept ans un premier roman remarqué. Depuis, il peine à boucler le deuxième, malgré les pressions de Terry Grabtree, son éditeur. Alors que sa femme vient de le quitter, Tripp anime du mieux qu'il peut son atelier d'écriture, auquel participe James Leer, un brillant sujet peu apprécié des autres étudiants. Sara, la doyenne de l'université, dont il est l'amant, et son mari Walter, qui dirige son département, organisent une soirée chez eux pour le lancement de leur festival littéraire. Sur place, après avoir appris que Sara attendait un enfant de lui, Tripp entraîne le jeune James Leer dans la chambre du couple afin de lui montrer le gilet que portait Marilyn Monroe à son mariage. Mais quand le chien de la maison l'attrape au mollet, James panique et abat l'animal d'un coup de feu… Transmission Michael Douglas déambulant dans une informe robe de chambre rose, Tobey Maguire (pas encore Spider-Man) en mythomane inexpressif, Robert Downey Jr. (futur Iron Man) en éditeur gay décomplexé, Frances McDormand (inoubliable interprète de Fargo) dans le rôle d'une stoïque notable adultère... : adaptant un roman de Michael Chabon, Curtis Hanson (L.A. Confidential) aligne des incongruités que ne renieraient pas les frères Coen, du chien mort trimballé dans le coffre d'une voiture volée à l'étrange relique vestimentaire du mythe Marilyn. Sur une bande originale aux titres mélancoliques, interprétés notamment par Leonard Cohen et Bob Dylan (dont la chanson originale "Things Have Changed" a reçu un Oscar), les déboires de l'écrivaillon en panne se muent en une réjouissante leçon de transmission.