Wróg publiczny numer 1

Jacques Mesrine (Vincent Cassel) wraca z Algierii, gdzie odbywał służbę wojskową. Czas spędzony w armii nauczył go jeszcze większej brutalności, ale też tego, jak zachować przy tym zimną krew. W Paryżu Jacques odrzuca pracę oferowaną mu przez ojca i wkracza na drogę przestępczą. Początkowo dokonuje drobnych kradzieży i włamań u boku dawnego kumpla Paula (Gilles Lellouche). W końcu trafia pod skrzydła miejscowego mafioza (Gérard Depardieu). Kiedy w wyniku agresji i braku opanowania dochodzi do zabójstwa, Mesrine jest zmuszony opuścić Francję i wraz ze swoją buńczuczną dziewczyną (Cécile De France) udaje się do Kanady. W Quebecu ma nadzieję rozpocząć nowe, uczciwe życie. Podejmuje pracę. Nie na długo. Spotyka na swojej drodze grupę nacjonalistów i angażuje się w porwanie i napad na bank. Znów musi uciekać. Próba przedostania się do Stanów Zjednoczonych kończy się jednak fiaskiem. "Instynkt śmierci" to pierwsza z dwóch części nominowanej aż do 10 Cezarów filmowej biografii Jacquesa Mesrine'a, dla jednych zwykłego gangstera, dla innych bohatera, który dzięki umiejętności przyjmowania nowych tożsamości, zyskał przydomek "człowieka o stu twarzach" i stał się legendą jeszcze za życia. Urodził się niedaleko Paryża w 1936 roku. Uczęszczał do renomowanego liceum katolickiego, z którego szybko został wydalony z powodu agresywnego zachowania. Wkrótce wszedł na drogę przestępczą i wielokrotnie trafiał do więzienia. Z czasem stał się najlepiej działającym i najwszechstronniejszym przestępcą w historii Francji. Potrafił obrabować dwa duże banki w ciągu jednego dnia i zbiec z najpilniej strzeżonych więzień. Dopuszczał się włamań, rabunków, porwań i przemytu broni. W swojej autobiografii spisanej w więzieniu w czasie wolnym od obmyślania planu ucieczki chwalił się 39 morderstwami, które miał popełnić. Część pierwsza opowieści o przestępczej karierze Mesrine'a obejmuje okres zanim został on ogłoszony "Wrogiem publicznym nr 1". W tytułową rolę wcielił się Vincent Cassel ("Nienawiść", "Doberman", "Purpurowe rzeki").