Zgromadzenie Orłów

Akcja filmu rozgrywa się w czasach tzw. zimnej wojny prowadzonej przez supermocarstwa, a miejscem wydarzeń jest kalifornijska baza lotnictwa. W kolejnych sekwencjach sprawy kadry lotniczej borykającej się z różnymi problemami przeplatają się z demonstracją amerykańskiej potęgi sił powietrznych. Technologiczny wyścig zbrojeń był jednym z najistotniejszych elementów tej trwającej kilkadziesiąt lat specyficznej wojny. Konfrontacja sił toczy się na tle sentymentalnej historii małżeństwa amerykańskiego oficera, który przedkłada służbę nad szczęście rodzinne. Uwagę zwracają w filmie zapierające dech zdjęcia kręcone w powietrzu. Do kalifornijskiej bazy lotniczej trafia młody, ambitny pułkownik Jim Caldwell (w tej roli Rock Hudson), który jako wysłannik Dowództwa Lotnictwa Strategicznego ma dokonać przeglądu kadry i przeszkolić pilotów bombowców B - 52 przed spodziewaną inspekcją i próbą sprawności bojowej w warunkach symulowanych działań wojennych. Sprawa jest o tyle poważna, że poprzednie próbne loty bombowców - stanowiących przecież trzon amerykańskich sił strategicznych - zakończyły się kompletnym fiaskiem. Jako nowy dowódca pułkownik Caldwell bazy oczekuje od podwładnych całkowitej subordynacji i lojalności. Od razu wprowadza wojskowy dryl i surową dyscyplinę, zwłaszcza że już pierwsze kontrole wykazują wiele nieprawidłowości. Niebawem przyjeżdża do Jima jego świeżo poślubiona żona, urocza Angielka Victoria, która chciałaby mieć ukochanego męża przy sobie, jednak dla niego wciąż ważniejsze są obowiązki służbowe, co wyprowadza ją z równowagi. Nadgorliwość Caldwella irytuje nie tylko Victorię, ale przede wszystkim pułkownika Hollisa Farra - jego zastępcę, a jednocześnie długoletniego przyjaciela i towarzysza niedoli z wojny koreańskiej, który nie ukrywa swej dezaprobaty. Tymczasem Victoria, która czuje się zaniedbywana, bardzo oddala się od męża, za to coraz częściej przebywa w towarzystwie Farra. Małżeństwo przeżywa kolejny poważny kryzys, kiedy żona dowiaduje się, że Jim odesłał na emeryturę pułkownika Billa Fowlera.