Ziemia, planeta roślin

Przez setki milionów lat na Ziemi dominowały lasy. W epoce dinozaurów klimat był tak ciepły, że lasy pokrywały większość powierzchni planety. Drzewa tak wspaniale się wtedy rozwijały, bo wysoki pień dawał im lepszy dostęp do światła słonecznego. Ale wysokie wybujałe drzewa rzucają cień na wszystkie inne rośliny. Doskonale widać to z dołu. Chociaż nie jest tu tak całkowicie ciemno. Smugi światła przedostają się aż do poszycia. Te promienie stworzyły niszę, w której powstały nowe rośliny, rośliny, które z czasem stawiły czoło samym drzewom. A co to były za rośliny? Uczeni odkryli to dzięki dinozaurom, badając ich skamieniałe odchody, czyli koprolity. Skamieliny te ujawniają dietę dawnych zwierząt. Kilka lat temu poddano analizie koprolity zauropoda - dinozaura żyjącego na terenie dzisiejszych Indii. Wynik badań był zadziwiający. Pod mikroskopem uczeni zobaczyli fragment rośliny, która miała wyraźne struktury w kształcie podwójnych wypukłości, charakterystyczne dla trawy. Była to trawa sprzed 66 milionów lat. Najstarsza na świecie znana trawa, o nazwie Matleyites indicum. Trawy - krewne tej niepozornej roślinki stały się jedną z najpotężniejszych rodzin roślin na naszej planecie. Ostatni odcinek serialu poświęcony jest trawom. Ta niepozorna roślinka wywalczyła sobie czołową pozycję w królestwie roślin, wykorzystując przewagę ewolucyjną. Osiem tysięcy gatunków traw pokryło jedną czwartą wszystkich lądów. Trawy zdecydowały o tym, które zwierzęta wymarły, a które przeżyły. Zmieniły nawet oceany i odegrały ważną rolę w określeniu składu naszej atmosfery. Jednak najważniejszą zasługą traw był ich udział w ewolucji człowieka i w narodzinach cywilizacji.