David Attenborough i osobliwości świata przyrody

David Attenborough opowie o najbardziej niezwykłych zwierzętach świata i spróbuje ustalić, dlaczego uznawane są za cuda natury. Słoń i golec to bardzo interesujące zwierzęta. Mocno pomarszczone, już od pierwszych chwil życia wyglądają na wiekowe i tak jest do późnej starości. Żyją dłużej niż podobne im zwierzęta. W czym tkwi ich tajemnica? Słonie zadziwiają swoim wyglądem i zachowaniem. Arystoteles pisał o nich: Zwierzę to przewyższa wszystkie inne sprytem i mądrością. Im lepiej poznajemy ich budowę i zwyczaje, tym bardziej wydają się niezwykłe. Ewolucja tak osobliwego zwierzęcia nie jest dziełem przypadku. Ciało odgrywa istotną rolę w długowieczności słoni. Nawet u młodych osobników pomarszczona skóra zapewnia wymierne korzyści, nie oznaczając przy tym starości. Powstały ponad 55 milionów lat temu. Dziś te najcięższe ssaki lądowe świata należą również do najdłużej żyjących. Przeżywają około siedemdziesięciu lat. U słoni rozwinęły się cechy budowy fizycznej, które ułatwiają życie tym olbrzymom. Jedną z nich jest trąba. Za pomocą trąby ogromne zwierzęta mogą dosięgnąć pożywienia i wody znajdujących się na poziomie ziemi. By zaspokoić potrzeby swojego wielkiego organizmu, słoń musi w ciągu dwudziestu dni zjeść pożywienie w ilości równej jego masie ciała. Golec doskonale pasuje do opisu zwierzęcia eusocjalnego. Żyje pod ziemią w dużych społecznych grupach, przekopuje twardą glebę w poszukiwaniu bulw. Jest fizycznie przystosowany do życia pod ziemią. Długie wąskie ciało i krótkie nogi świetnie sprawdzają się w tunelach. Duże, mocne zęby wykorzystuje do kopania w ziemi. Ma mocną czaszkę, dużą głowę. Wargi zaciśnięte są za zębami, tak żeby ziemia nie dostawała się do pyska. Jest też zupełnie łysy, z wyjątkiem nielicznych włosków czuciowych. Czy te niecodzienne cechy mogą mieć wpływ na zdolność do długiego życia? Słonie i golce niewiele zmieniają się nawet w podeszłym wieku. Co ciekawe, małe golce żyją relatywnie dłużej niż słonie.