Południowy Pacyfik Odcinek 1 - Ocean wysp

Streszczenie odcinka

230 lat po morskich wyprawach kapitana Cooka rozległe obszary południowego Pacyfiku wciąż są mało znane. Wokół wysp, leżących pośród bezkresnego błękitu, żyją rzadko spotykane organizmy. Wyspy wypiętrzone w tutejszych wodach również tętnią różnorodnym życiem. To jeden z najczystszych obszarów oceanicznych na świecie. Wody o turkusowej powierzchni i malownicze wyspy wyglądają niczym raj na Ziemi. Ale ten obraz może być złudny. Na południowym Pacyfiku króluje bowiem bezlitosna natura. Przyroda południowego Pacyfiku obfituje w niespodzianki. W tej części świata powstały osobliwe, często zaskakujące formy życia. Wbrew wszelkim przeciwnościom także ludzie znaleźli tu miejsce dla siebie, chociaż żyjąc na małych, często bardzo oddalonych od siebie skrawkach lądu musieli nauczyć się samowystarczalności. Ocean stał się głównym punktem odniesienia ich cywilizacji. Żaden inny ocean nie wpłynął w tak istotny sposób na życie i rozwój tak wielu cywilizacji i tak licznych gatunków zwierząt. Stało się to głównie za sprawą jego olbrzymiej powierzchni. Cały Ocean Spokojny znacznie przewyższa bowiem swoją powierzchnią łączną powierzchnię wszystkich kontynentów. Na wodach Pacyfiku tylko niecały jeden procent powierzchni stanowią wyspy. Najsłynniejsze z nich to Hawaje. Z kolei na styku wód o umiarkowanej temperaturze i tych lodowatych leży samotna wyspa MacQuarie. Wygląda na niezamieszkaną, ale to tylko pozory. O pewnych porach roku przebywa tam więcej zwierząt, niż na jakiejkolwiek innej wyspie na Pacyfiku. W sierpniu właśnie tam przybywają się rozmnażać słonie morskie w liczbie ok. 60 tys. sztuk. Miesiąc później zjawiają się pingwiny krótkoczube. Ta wyspa to jedyny stały ląd, na który schodzą te niezwykłe ptaki. Nie przeszkadza im fakt, że na wyspie niemal ciągle pada śnieg lub deszcz. Inne znane wyspy na Pacyfiku to wyspy Galapagos, gdzie oprócz żółwi żyją też lwy morskie galapagoskie. Te ostatnie to uchatki, które tak długo przebywały na tym odizolowanym terenie, że wyewoluowały w odrębny gatunek. Dzielą one terytorium z pingwinami równikowymi. Małą wyspę Metoma należącą do republiki Vanuatu zamieszkuje natomiast prawdziwy dziwoląg - krab palmowy, największy na świecie lądowy skorupiak. Najokazalsze osobniki ważą do czterech kilogramów, a rozpiętość ich odnóży dochodzi do jednego metra. Do dziś nie wiadomo, dlaczego kraby palmowe tak bardzo się rozrosły. Ich wielkim przysmakiem są orzechy kokosowe. Potężne kraby to prawdopodobnie jedyne zwierzęta na świecie, które potrafią się przebić przez skorupę orzecha kokosowego. Kraby palmowe, podobnie jak wiele innych zwierząt zamieszkujących wyspy na Oceanie Spokojnym, zawdzięcza swoje miejsce zamieszkania cyklonom, które regularnie przechodzą nad tym wielkim oceanem. Wzburzone wody porywają zwierzęta, rzucając je na brzeg często bardzo odległy od tego, na którym pierwotnie mieszkały. To jednak wymaga wielu szczęśliwych zbiegów okoliczności. Większość gatunków zwierząt zamieszkujących oceaniczne wyspy to gatunki endemiczne, charakterystyczne tylko dla danego, często bardzo małego obszaru. (SOUTH PACIFIC. OCEAN OF ISLANDS) Serial dokumentalny, Wielka Brytania 2009