Poszukiwacze

Akcja filmu rozgrywa się dwa lata po wojnie secesyjnej. Dopiero wtedy wraca w rodzinne strony w Teksasie Ethan Edwards, weteran wojsk konfederacji. Zatrzymuje się na ranczu swego brata Aarona. Darzy szczerym uczuciem rodzinę brata? jego żonę i trójkę dzieci, nie potrafi natomiast ukryć niechęci do młodego Martina Pawleya, pół białego pół Indianina z plemienia Cherokee, którego rodzina adoptowała przed laty. Pewnego dnia z sąsiedniego rancza ginie kilka sztuk bydła. Grupa poszukiwaczy, do których dołączają także Ethan i Martin, wyrusza śladem złodziei. Zbyt późno orientują się, że dali się podejść Indianom, którzy pod ich nieobecność zamordowali Aarona, jego żonę oraz syna, i uprowadzili obie córki: starszą Lucy i będącą jeszcze dzieckiem Debbie. Ethan, Martin i Brad Jorgensen, narzeczony Lucy, ruszają czym prędzej na poszukiwanie porwanych dziewcząt. Po kilku dniach natrafiają na zwłoki Lucy. Zrozpaczony Brad samotnie atakuje obóz Komanczów i zostaje przez nich zamordowany. Ethan i Martin kontynuują poszukiwania. Stosunki między nimi są początkowo bardzo napięte. Ethan widzi w Martinie wroga, niepomny, że również rodzina chłopaka padła kiedyś ofiarą Komanczów. Kiedy fatalna pogoda zmusza ich do chwilowego przerwania poszukiwań, obaj znajdują schronienie na farmie Jorgensenów. Zakochana w Martinie siostra Brada, Laurie, na próżno usiłuje go nakłonić do zaprzestania poszukiwań. Wkrótce obaj mężczyźni znów ruszają w drogę. Kiedy wreszcie po pięciu latach natrafiają na ślad Debbie, okazuje się, że dziewczyna żyje wśród Indian, przyjęła ich zwyczaje i język, a nawet została żoną wodza Komanczów, który kiedyś ją porwał. Ethan nie potrafi pogodzić się ze straszną dla niego prawdą. Widząc jego desperację i gniew, Martin uświadamia sobie, że może dojść do kolejnej tragedii.