Tropem nieznanego Odcinek 6 - Łowcy asteroidów

Streszczenie odcinka

Dziś w programie: Zabójcza asteroida zmierza ku Ziemi. - Taki wątek często powraca w Hollywood. Ale czy coś takiego może wydarzyć się w świecie rzeczywistym? Nasz Układ Słoneczny - Ziemia i sąsiadujące z nią planety - wydaje się całkiem przytulny. Czujemy się tu bezpieczni. Jednak w ciemnościach wszechświata czają się miliony groźnych obcych. Są to asteroidy (skalne i metalowe) i komety (składające się głównie z lodu i pyłu), z którymi może dojść do kolizji, zagrażającej przetrwaniu życia na Ziemi. Uczeni wyliczyli, że jeśli obiekt miałby 15 km średnicy, doszłoby do całkowitego zniszczenia naszej planety. Przy wielkości boiska - zniszczeniu uległoby miasto. W Centrum Badawczym NASA pracuje niewielka grupa naukowców, którzy starają się chronić Ziemię przed kolizjami. Większość asteroid krąży wokół Słońca między Marsem a Jowiszem, ale niektóre znajdują drogę do wnętrza Układu Słonecznego. To orbity tych właśnie ciał bacznie obserwują uczeni, ponieważ możliwość przypadkowego zderzenia z innym obiektem może tak nakierować asteroidę, że wejdzie ona na kurs zderzenia z Ziemią. Orbity asteroid mogą się zmieniać ze względu na interakcję grawitacyjną z planetami, księżycami czy z innymi asteroidami. Orbity asteroid znajdujących się blisko Ziemi są wręcz niestabilne. Co się stanie, gdy taka zabójcza asteroida zostanie znaleziona z kursem na Ziemię? Jeśli asteroida jest mała, najprostszym sposobem ochrony przed nią jest wysłanie rakiety w nadziei, że zmieni ona jej orbitę. Jeśli to nie zadziała, trzeba pomyśleć o innym sposobie, np. wybuchu nuklearnym, który rozsadzi astroidę. Jednak niszczenie asteroid bronią nuklearną to metoda z filmów katastroficznych. W realu jest to pomysł raczej kiepski. Będziemy mieli po wybuchu mnóstwo małych fragmentów asteroidy, które nadal mogą uderzyć w Ziemię i zmieść z jej powierzchni np. trzy miasta. Zamiast rozsadzać asteroidę, wystarczy pomyśleć 10 lat naprzód o potencjalnym uderzeniu i delikatnie wypchnąć asteroidę na inną orbitę. 10 lat później po prostu ominie ona Ziemię. Drugi temat poruszony w programie to nanotechnologia. Wszyscy słyszeliśmy o nanomateriałach. Są już stosowane w setkach produktów sprzedawanych na całym świecie, ale czy są bezpieczne? Poszukamy na to odpowiedzi.