13 pierwszych dni

21 grudnia 1981 Romuald Spasowski, ambasador PRL w Stanach Zjednoczonych, tego dnia poprosił o azyl polityczny. Polska prasa podała, że ambasador "cierpiał na stany depresji". Został skazany zaocznie przez Sąd Wojskowy na karę śmierci. W stanie wojennym obowiązywały dekrety Rady Państwa z 12 grudnia 1981. Pierwszy z dekretów wprowadzał postępowanie doraźne przed sądami wojskowymi i powszechnymi. Najniższa kara w tym postępowaniu wynosiła 3 lata. Drugi dekret rozszerzał właściwości sądów wojskowych o sprawy, które przed stanem wojennym należały do sądów powszechnych. Represyjne prawo zwalczające opozycję wymagało dyspozycyjnych sędziów i prokuratorów. Wymiar sprawiedliwości obok WSW i LWP stał się trzecim filarem reżimu. Jeszcze w grudniu przeprowadzono ponad 7 tysięcy rozmów z sędziami i pracownikami resortu sprawiedliwości, którzy należeli do NSZZ "Solidarność". Po tych rozmowach nastąpiło masowe występowanie z niezależnego związku. Z powodu zaangażowania w działalność związkową na wniosek ministra Rada Państwa odwołała 25 sędziów, w tym sędziego Sądu Najwyższego, Adama Strzembosza. Ponadto minister przyjął rezygnację 13 sędziów. Podobną weryfikację przeprowadzono w prokuraturze.